新中国建立初期，由于国民经济饱受国民党反动派的严重破坏，物资严重匮乏，物价飞涨，民生凋敝，当时国家经济十分困难。
在进出口贸易方面，因帝国主义对我国实行层层封锁和禁运，我国的对外贸易十分困难，外贸收入非常少。
而我们国家除了要保障当时的革命战争的供给外，还要救灾、要恢复经济和进行必要的建设。
为了迅速恢复国民经济，当时中央十分强调自力更生、丰衣足食、发展生产、繁荣经济。
在税收方面，中央指示要废除苛杂，统一全国税政，建立新税制，增加税收收入。
在这种政治和经济情况下，1950年1月30日政务院颁布的《货物税暂行条例》规定：本条例所载之货物，不论本国产制或外国输入，除另有规定者外，均依本条例征收货物税。
对出口产品，暂行条例未作退税免税的规定，而是按一般国内产品一样照章纳税。
在中国共产党和全国人民的共同努力下，经过几个月的奋斗，我国的经济状况迅速得到好转，财政收支接近平衡，金融、物价基本稳定，人民生活安定。
一些国家和地区特别是友好国家和地区与我国的贸易往来增加。
但是，与此同时，在工商业界也出现了新的暂时性的困难和问题，主要是商品滞销，工厂商店歇业。
为此，党中央和人民政府及时指示调整税收，减轻税负，简化手续，以利于工商企业渡过难关，争取经济形势的更大好转。
在调整税收的工作中，为了促进我国对外贸易的发展，配合外贸政策，奖励输出，照顾出口无利产品，从而促进生产和销售，争取多创外汇，国家在修正《货物税暂行条例》和制定实施细则时，补充规定了对出口产品实行退税的政策，并于1950年12月21日正式发布生效。
《货物税暂行条例》第十条规定：已税货物输出国外，经公告准予退税者，得由出口商向税务机关申请退还货物税税款。
当然，这时所实行的出口退税并不是对全部出口产品实施，而只是对部分出口无利的产品实行退税。
这部分准予退税的产品品目，由财政部会同贸易部审定，由中央税务总局公告。
公告退税的产品根据出口亏损的程度不同，分以下3种方法进行处理：一是退还全部税款，如鞭炮、焚化品、罐头、搪瓷、玻璃制品等；二是退还1/2税款，如化妆品、香皂、牙膏、暖水瓶等；三是退还原料全部税款，如纸花、毛织品、丝绸等；属于公告退税产品范围的出口产品出口商，应于出口之日起3个月内，持原定税照或分运照(即产品原来的纳税证明)、海关出口证明和提货单副本等凭证，送出口地税务部门核对相符后，填发收入退还书，交由出口商向指定金库领取应退税款。
社会主义改造基本完成以后，我国的社会经济关系发生了根本变化，由于公有制经济已占绝大比重，特别是在进出口贸易方面已基本上由国营外贸企业垄断经营，因此税收的工作对象、工作关系发生了很大变化，税收与企业的关系已转变为社会主义经济的内部分配关系。
为了适应这种新形势，国家对过去实行的工商税制进行了简化。
在基本保持原税负的基础上，将原来的对工商企业征收的商品流通税、货物税、营业税和印花税加以合并，改为工商统一税。
在制定和实施工商统一税的过程中，考虑到进出口贸易虽为国营外贸企业所垄断，但有一部分其他经济成分的企业单位存在委托经营情况。
为维护国家的经济效益，适当限制国外产品的进口，工商统一税条例规定对进口产品继续实行征税。
对出口产品，由于国营外贸企业的出口盈亏是由国家财政统收统支的，而我国当时的出口贸易是盈利的，退税与否只是涉及财政内部的税利转移的问题，为简化征退手续，决定对出口产品不再退税。
对其他经济成分企业，为继续体现国家对其利用、限制、改造的政策，对其出口产品也不再实行退税。
只是在少数企业出口亏损较大的情况下，经过批准，才可采取产品生产环节减免税的办法予以适当照顾。
1969年前后，由于国际国内形势的变化，我国对外贸易出现了新情况，即由过去的出口盈利转为出口严重亏损。
为了迅速扭转这种被动局面，外贸部请示国务院对出口产品实行退税。
以补贴出口亏损，帮助外贸渡过暂时难关。
此项要求经国务院批准后，财政部与外贸部进行积极协商，决定对出口产品按照出口金额和8%的综合退税率计算应退税额，由财政部统一退付给外贸部。
1972年后，由于受文化大革命的影响，我国工商税制和其他经济制度一样受到冲击，多税种多层次征收税制被批判为烦琐哲学。
在这种政治形势下，1973年我国开始全面试行了工商税，规定对进口贸易征收工商税，但在以后的具体实施中，却规定对进口产品不征税，对出口产品也不减免税或退税，外贸企业在对进口产品作价时仍然按含税成本作价，税款直接转为进口利润上缴财政部，出口盈利也由外贸企业与财政部算帐。
这种做法，完全割断了税收与进出口贸易之间的联系，违反了客观经济规律，给此后一个时期的经济建设带来了严重后果。