中华人民共和国海关是国家进出境监督管理机关。
中央确定海关工作方针是“依法行政，为国把关，服务经济，促进发展”。
中国海关是国务院直属机构，实行集中统一的垂直领导管理体制。
这一体制的特点主要体现在：中国海关的最高领导机关是海关总署，统一管理全国海关，海关总署最高行政领导是署长（现任海关总署署长牟新生）；国家在对外开放口岸和海关监管业务集中的地点设立海关，海关的隶属关系不受行政区划的限制；各地海关依法独立行使职权，向海关总署负责，不受地方政府及其他机关干预。
除广东分署，天津、上海特派办和海关院校外，全国共设有41个直属海关。
截至2002年，全国海关共有45000余人。
2003年，《中华人民共和国海关关衔条例》经全国人民代表大会常务委员会审议通过，并颁布实施，2003年10月1日，中国海关正式实行关衔制度。