在国际贸易中，邀请发盘是指交易的一方打算购买或出售某种商品，向对方询问买卖该项商品的有关交易条件，或者就该项交易提出带有保留条件的建议。
邀请发盘在通常的交易中并非是国际贸易必不可少的环节，然而在一些特殊的贸易方式下，如招标、投标、拍卖等，情况则有所不同。
在实际业务中，一方邀请发盘的目的是：
1、表达与对方进行交易的愿望，希望对方及时发出有效的发盘。
2、探询一下市场价格。
3、希望对方开出估价单，这种估价单同样不具备发盘的条件，所报价格也仅供参考。
邀请发盘有不同的形式，最常见的是询盘。
询盘是为了试探对方对交易的诚意和了解其对交易条件的意见，内容多数是询问价格，通常称为询价。
询盘可以由买方或卖方发出，可采用口头或书面方式。
书面方式包括书信、电报、电传和询价单。我国的进出口业务中书面询盘多采用电报、电传的形式。在实际做业务中，由买方主动询盘的情况比较多。