所谓的境内关外，就是在我国境内，海关辟出一个专门区域，进出的货物就相当于进口和出口。
区内可以免关税，免增值税，流通可以减免流通税，这样这个区域使企业可以不出国门，就能享受有关优惠政策，通关速度和便利程度也大大提高，有利于两头在外、大进大出的加工贸易发展，对企业整个物流的运作可以减少很多成本，对于发展经济非常有利。
这样的出口加工区设在我国境内，但在关税等政策上却享受境外企业的优惠。比如在购买国内生产设备和原材料时，这些设备和原材料可以视同出口，供应商享受有关出口退税政策。
就连进入区内用于基础设施建设的砖瓦等建筑材料都被视为出口，同样可以享受退税政策。
区内企业还享受一些优惠政策，像对区内企业在区内加工、生产的货物和应税劳务，免征增值税、消费税，简化区内出口加工企业海关手续等。