财政赤字是一种客观存在的经济范畴，也是一种世界性的经济现象，它是国家职能的必然产物。
纵观世界各国，在经济增长缓慢、市场萎靡的时候，一般都以财政赤字的增加为代价来支持经济持续发展。
改革开放以来，为适应经济改革与发展的需要，中国基本上实行的就是这样一种的赤字政策。
赤字政策虽然一直被世界各国在不同时期以不同方式加以普遍使用，但对这一政策的有效性却一直存在着比较大的争议。
特别是20世纪80年代新古典学派的兴起，自由主义经济思想重新占据上风后，西方经济理论界出现了否定赤字政策有效性的倾向，也不断有政界人士出面反对赤字政策。
这种思潮在一定程度上影响到中国财政政策的制订与实施，需要认真加以分析。
在经济萧条时期，赤字政策是增加政府支出，减少政府税收，这样就必然出现财政赤字。
凯恩斯认为，财政政策应该为实现充分就业服务，因此，赤字政策不仅是必要的，而且也是可能的。
因为：第一，债务人是国家，债券人是公众。
国家与公众的根本利益是一致的。
政府的财政赤字是国家欠公众的债务，也就是自己欠自己的债务。
第二，政府的政权是稳定的，这就保证了债务的偿还是有保证的，不会引起信用危机。
第三，债务用于发展经济，使政府有能力偿还债务，弥补财政赤字。
这就是一般所说的“公债哲学”。
政府实行赤字政策是通过发行公债来进行的。
公债并不是直接卖给公众或厂商，因为这样可能会减少公众与厂商的消费和投资。
使赤字政策起不到应有的刺激经济的作用。
当经济恢复发展起来后，就可以向政府缴纳更多的税收，从而偿还政府债务。
赤字政策是在经济运行低谷期使用的一项短期政策。
在短期内，经济若处于非充分就业状态，社会的闲散资源并未充分利用时，财政赤字可扩大总需求，带动相关产业的发展，刺激经济回升。
在当前世界经济增长乏力的条件下，中国经济能够保持平稳增长态势，扩张性赤字政策功不可没。
从这个角度说，财政赤字是国家宏观调控的手段，它能有效动员社会资源，积累庞大的社会资本，支持经济体制改革，促进经济的持续增长。
实际上财政赤字是国家为经济发展、社会稳定等目标，依靠国家坚实和稳定的国家信用调整和干预经济，是国家在经济调控中发挥作用的一个表现。
赤字政策并不是包治百病的良药
刺激投资，就是扩大生产能力。
实行扩张性政策，有可能是用进一步加深未来的生产过剩的办法来暂时减轻当前的生产过剩。
因此，长期扩张积累的后果必然会导致更猛烈的经济危机的暴发。
财政赤字可能引发财政危机
财政赤字可能增加政府债务负担，引发财政危机。
财政风险指财政不能提供足够的财力致使国家机器的运转遭受严重损害的可能性，当这种可能性转化为现实时，轻者导致财政入不敷出，重者引起财政危机和政府信用的丧失。
财政赤字规模存在着一个具有客观性质的合理界限，如果赤字规模过大，会引发国家信用危机。
对财政赤字风险性的评价，国际上通常用四个指标：一是财政赤字率，即赤字占GDP的比重，一般以不超过3%为警戒线；二是债务负担率，即国债余额占GDP的比重，一般以不超过60%为警戒线；三是财政债务依存度，即当年国债发行额/(当年财政支出+当年到期国债还本付息)，一般以不超过30%为警戒线；四是国债偿还率，即当年国债还本付息/当年财政支出，一般以不超过10%为警戒线。
赤字政策可能诱发通货膨胀
赤字政策孕育着通货膨胀的种子，可能诱发通货膨胀。
从某种程度上说，赤字财政与价格水平的膨胀性上升有着固定的关系。
其原因并不难寻。
在一个社会里，赤字财政导致货币需求总量增加，而现存的商品和劳务的供给量却没有以相同的比例增加，这必然要使经济产生一种通货膨胀缺口，引起价格水平提高。
在财政赤字不引起货币供给量增加的情况下，赤字与需求拉上型通货膨胀有直接关系。
政府通过发行国债扩大政府投资，刺激经济增长是必要的，也是可行的。
但中长期仍应以适度从紧的财政政策为宜。
赤字政策作为市场失灵时政府对市场的补救，只能作为启动力量来使用，以期由政府投资带动社会力量、民间力量，从而恢复市场活力。
如果超过启动力量的定位，变成政府代替市场，则有可能事与愿违，产生挤出效应。
美国的赤字政策本是应对大危机的短期政策，但政府却不自觉的使之长期化，给经济带来了严重的危害，足以作为人们的前车之鉴。
赤字政策
中国与美国相比，有许多劣势决定了中国长期实行赤字政策的负面影响会更大。
首先，中国目前所处环境与当时的美国不同，当前经济全球化浪潮愈演愈烈，世界经济动荡不安，国家失去债务偿还能力，由此带来的金融崩溃危险对发展中国家一直是忽隐忽现的阴影。
作为通货，美元赤字使美国在国际经济中渔利，而中国只有保持充足的财力才能抵御各种可能的国际风险。
其次，中国的经济实力远远落后于美国，许多配套政策措施的运行和操作尚不成熟和完善，面对赤字财政可能带来的危害，缺乏应变能力。
经济资源的有限性也决定了扩张性赤字政策只能是短期的。
这是因为赤字政策以国民经济中存在闲置资源为前提，目前中国储蓄率高于投资率，银行资金存大于贷，财政用发债方式筹集适量资金，专项用于基建，可直接增加社会需求，使闲置资金得到充分利用，国民收入增加。
但闲置资源毕竟有限，长期实行扩张性财政政策超过经济承受能力，会导致经济过热，引起通货膨胀。
所以，当前运用扩张性赤字政策加快基本设施建设，只是在特定条件下采取的一种暂时性的财政政策。
从中长期看，仍然要坚持财政收支基本平衡的原则，实施适度从紧的财政政策。
因为财政存在大量的赤字，无论对财政本身的运作，还是对国民经济的整体运行都是不利的，特别是在赤字长期化的情况下更是如此。
从长期来看，赤字财政是今天花明天的钱，这一代人花下一代人的钱。
在国民经济中，储蓄由私人储蓄和政府储蓄(财政盈余)组成。
财政赤字是负储蓄，会减少储蓄。
长期经济增长要依靠投资，投资来自储蓄。
今天的赤字支出减少了明天的储蓄，从而不利于长期经济增长。
还应该注意的是，赤字筹资的钱一定要用于有利于长期增长的项目。
如果把这些钱用于错误的投资，财政支出就会成为浪费，结果是付出了代价又无所收益。
在社会需求低迷的情况下，兴建铁路、机场、港口等公共基础设施是适当的，它既能增加有效需求，又能增加长期供给。
但从长期看，也不能持续不断地采取兴建大型工程的办法，特别是不宜把建设周期过长的公共工程作为稳定政策的工具，一是公共工程的刺激效应或乘数作用会呈现递减趋势，待公共工程一旦饱和时，则只有刺激需求效应，而增加供给的效应即将消失。
二是当需要转入紧缩时，公共工程要么继续，则发挥不了收缩作用；要么停工，则会导致资源配置的浪费和损失。
因此，采取赤字政策必须审时度势，十分谨慎，要为将来的政策调整留下空间和余地。
在政策导向上不应再鼓励地方政府和各个部门扩大投资、多上项目；同时，要选择好政府投资的项目，避免形成新的重复建设。
如果政府投资项目选择不当，虽然作为固定资产投资会增加当年的国内生产总值，并对投资品的生产起到一定的拉动作用，但对于今后的继续发展或者作用不大，或者成为一堆无用的废物。
考虑到目前的经济状况，可以适当减少“需求乘数”较高的政府投资，增加在公共卫生、农村教育等方面的支出。
与此同时必须在提高财政支出的效率上做文章，在财政支出项目上必须进行科学论证，减少目前很多项目缺乏长远规划、盲目投资的现象；在财政支出过程中应建立有效的监督管理机制，增加支出的透明度，杜绝挪用、贪污财政资金现象；正确处理总量扩张与结构调整的关系，适当转变政府财政投资方向，在坚持基础设施投资为主的同时，加大对传统产业技术改造和新型高科技产业的投资，推动产业结构向合理化、高级化方向演变，加快国有经济从粗放型增长向集约型增长的转变。