亚当·斯密（1723～1790）是18世纪英国古典政治经济学理论的主要代表之一，也是资产阶级财政学的创始人。
　　在其所著《国民财富的性质和原因的研究》中提出了著名的税收四原则。
　　即税收平等原则、税收确定原则、税收便利原则和税收经济原则。
　　平等原则 斯密认为“一国国民，都须在可能范围内，按照各自能力的比例，即各自在国家保护下享有收入的比例，缴纳国赋，维持政府。
　　“ （《国民财富的性质和原因的研究》，商务印书馆版）。
　　亚当·斯密所说的平等，包括以下的含义：（1）主张所有公民应平等纳税，反对贵族免税特权，反对按身份定税以及富者轻税平民重税的不公平情况。
　　（2）税收应均衡地分担到地租、利润和工资上，不应仅由其中一种收入负担，这样是不公平的。
　　（3）按照自然形成的社会财富分配情况，按比例税率征税，税收不要干预社会财富的分配，此点具有税收中性的含义。
　　确定原则 公民应缴纳的税收，必须是明确规定的不得随意变更。
　　如纳税日期、纳税方法、缴纳数额等，都应当让所有的纳税人及其他人了解清楚明白，否则纳税人将不免要受税吏权力的任意左右。
　　这一原则是为了杜绝征税人的任意专断征税，加重税收负担，以及恐吓、勒索等行为的。
　　斯密认为税收不确定比税收不公平对人民的危害更为严重。
　　便利原则 纳税日期和纳税方法，应该给纳税人以最大的方便。
　　如纳税时期，应该规定在纳税人收入丰裕的时期；征收方法，应力求简便易行；征收地点，应该设立在交通便利的场所；征收形式，应该尽量采取货币征收，以避免因运输事物增加纳税人的负担等。
　　经济原则 即最少征收费用的原则。
　　在征税时要尽量节约征收费用，使纳税人付出的，应该尽可能等于国家所收入的。
　　这一原则是针对当时税收制度致使征收费用过高的弊端提出的。
　　一是税吏过多，不仅耗去相当部分税收作为税吏的薪俸，而且还在正税以外，苛索人民，增加负担；二是税收妨碍人民的勤劳和产业的经营，减少或破坏了可供纳税的基金；三是不适当的税收可能成为逃税的诱因，严惩逃税，又将引起倾家荡产违反了一般的正义原则；四是税吏的频繁访问和检查，这些虽然不会给纳税人带来金钱上的损失，但将会给纳税人带来不必要的烦忧。
　　在斯密的税收四原则中，第一条是税收的负担公平原则，其余三条是属于税务行政方面的原则。
　　斯密所处的时代，是英国工场手工业开始向大工业过渡，资本主义上升的时期。
　　他的课税原则，是针对当时封建主义苛重复杂的税收制度，税负不公以及征收机构的腐败苛扰情况，在总结吸取前人的课税原则的基础上提出的。
　　它反映了资本主义上升时期资产阶级的利益要求。
　　对资本主义课税原则理论有重要的影响，同时也成为资本主义国家政府制定税收政策和税收制度的理论指导。