支出税亦称“消费支出税”、“综合消费税”或“个人支出税”。是一种以个人在一定时期内的消费支出为课征对象的税收。其理论设想可追溯到17世纪英国的霍布斯，而它的最为详尽的阐述者则为现代英国经济学者卡尔多和美国经济学者马斯格雷夫。他们认为： 支出税较普通的商品课税和所得课税，更符合“受益原则”和“纳税能力原则”，它对储蓄和投资具有独特的鼓励作用。
这里所说的特定包括支出生产、分配、投资以及消费的支出额。就支出税来说，一般仅指消费支出税。消费支出课税是以个人在一定时期内全部消费支出作为课税对象。个人消费支出税是资产阶级经济学家针对个人所得税的缺点而提出的一种设想。他们认为个人所得税的征税对象是个人的全部所得，而不论这种所得是否支用。若对个人所得不用于消费而用于储蓄部分也作为征税对象，则不利于鼓励储蓄，由于储蓄是投资的来源，因此也不利于投资。所以如果把个人所得税改为个人消费支出税则有利于抑制消费，鼓励储蓄和投资。早在第二次世界大战前，英国的马歇尔、美国的费雪等著名经济学家都曾提出实行消费支出税的主张。由于实施消费支出税存在许多困难和它有抑制消费的缺点，所以并未付诸实践。