竞争对市场各种经济因素的作用和影响，以及它们之间相互制约、相互作用的过程和方式。
它反映竞争同供求关系、价格变动、资金和劳动力流动等市场活动之间的有机联系。
竞争机制是市场机制的基本要素，是市场机制发挥作用的基础。
竞争机制对市场经济的运行和发展具有重要作用。
（1）使商品的个别价值转化为社会价值，商品的价值表现为价格，从而使价值规律的要求和作用得以贯彻和实现。
（2）可以促使生产者改进技术、改善经营管理，提高劳动生产率。
（3）可以促使生产者根据市场需求组织和安排生产，使生产与需求相适应。
要使竞争机制充分发挥作用，必须创造公平竞争的条件。
（1）要转变国有企业经营机制，使企业真正成为自主经营、自负盈亏的商品生产者和经营者，成为市场竞争的主体。
（2）要通过税制、价格的作用，使企业处在竞争的同一水平线上。
（3）必须打破和防止生产经营中的垄断，促进和保护公平竞争。