国家管理经济的一种方法或措施。
指国家通过价格、工资、利润、利息、税收、信贷、财政补贴等经济杠杆，以及经济合同、经济责任、经济核算等制度，把经济效益、经济利益和经济责任紧密地结合起来，组织和管理经济活动。
经济手段的主要特征是：（1）它是以剌激、推动、诱导等方式来间接影响被管理者的意志和行动，而不是强制。
（2）它所运用的经济杠杆，都是以价值形式表现的。
从一定意义上说，它是以对价值规律的认识和适用为基础的。
（3）它的实质和核心在于贯彻物质利益原则，注意通过各种经济杠杆，从物质利益上处理国家、企业和劳动者三者的经济关系，使三者利益正确地结合起来，使企业和劳动者从物质利益上关心劳动成果和生产的发展，关心技术进步，讲究经济核算、经济效益、经济责任，充分调动企业广大劳动者的积极性。
应注意的是，经济手段必须和一定的行政手段结合在一起，才能更有效地管理经济。
也不能忽视经济手段的应用，而单纯依靠行政手段，影响企业和劳动者的积极性。