中国古代封建社会的赋税制度，始于曹魏时期。
租即田赋，按亩征收产物；调即户调，按户征收绢绵；合称租调制。
公元204年，曹操颁行租调制。
规定百姓每亩田地向国家缴粟4升；每户出绢9匹，绵2斤；其他税收项目一律罢止。
豪强地主也必须按土地亩数纳田租、出户调，不准让百姓代出。
以后西晋、东晋、十六国、南北朝、隋代、唐代前期都相继实行租调制，虽具体内容稍有变化，但总的原则是一致的：（1）从限制土地兼并，保证农民对小块土地的占有权和使用权方面来保证国家赋税的基础；（2）注意按负担均赋税。
公元780年，杨炎奏请改行两税法，废止租庸调制，租调制结束，前后有将近600年的发展历史。