指投资者将其拥有的资本分别投入两个或两个以上的国家，进行直接或间接经营的投资形式。
跨国投资不仅在经济发达国家之间进行，而且广泛地在经济发达国家和发展中国家之间进行。
经济发达国家的垄断企业，常利用跨国投资形式，在发展中国家设立分支机构或子公司，从事跨国经营活动，既可为其大量的剩余资本寻找出路，又可以利用发展中国家廉价的劳动力和丰富的自然资源获取高额利润，并对所在国的经济、政治进行一定的控制。
而发展中国家为更快地发展本国经济，在一定条件下，也愿意有选择引进一定的外国投资和先进技术。
因此，跨国投资已成为当今国际经济交往的一种重要形式。