应用计算机技术、通信技术、系统科学、行为科学等先进科学技术，不断使人们的办公业务借助于各种办公设备，并由这些办公人员构成服务于某种目标的人机交互式信息系统。
　　办公自动化可以是狭义的，也可以是广义的。
　　狭义的办公自动化技术，主要是指处于事务处理级的办公自动化系统。
　　它的技术基础是文字处理，其主要功能包括：文字处理、行文处理、报表处理、个人数据库文档管理。
　　办公日程管理、轻印刷及电子邮件处理等。
　　办公管理离不开信息，一个好的办公自动化系统，必须含有一个高效率的信息管理系统，这就是管理级的办公自动化系统，它的技术基础是数据库管理技术。
　　功能完善的办公自动化系统不仅能提供必要的信息，而且能辅助领导作出决策，这就是决策级办公自动化系统。
　　它的技术基础是计算机人工智能。
　　上述三个层次的办公系统可以互相连接，也就是用现代化的通信技术把三个系统连接成一个完整的办公体系，这就是广义的办公自动化系统。
　　办公自动化是当今信息社会的主要标志之一，是新技术革命的重要内容，是科学管理的必要手段。
　　世界各国都高度重视办公自动化的应用。
　　我国对办公自动化技术的研究和探索开始于80年代初。
　　“七五”期间，有计划地在全国范围开展了办公自动化试点。
　　“八五”期间，政府机关的办公自动化工作有了较快的发展，国务院与各省政府的计算机已经联网，彼此的各类政务信息可以通过网络交换，国务院文件实现了同版。
　　异地印刷。
　　部分省级政府已开通了与下属地市政府之间的计算机网。
　　目前，全国政府机关办公自动化工作已初具规模，并在日常办公、信息管理、特别是处理紧急、突发事件中显露了优势，为今后的发展打下了良好的基础。
　　办公自动化系统，由于它的技术组成、产品、应用对象不同，使其呈现出某种层次化的结构。
　　我们一般按处理信息的功能将办公自动化系统划分为三个层次：（1）基本办公自动化系统。
　　也叫事务型办公自动化系统。
　　主要完成基本的办公事务及基本的机关行政管理事物。
　　例如：文字处理、报表生成、公文运转、办公日程管理等。
　　（2）管理型办公自动化系统。
　　是支持各种办公事务活动的办公系统和支持管理控制活动的管理信息系统。
　　该系统除具备基本型办公系统的全部功能外，主要是增加了中心数据库及管理信息系统的功能。
　　（3）综合型办公自动化系统，是在管理型办公系统上扩充以各种专家系统为基础的决策或辅助决策功能而组成的办公系统。
　　目前，国内使用的较广的是事务型办公自动化系统。