通过通信线路相互连起来的自治的计算机系统的集合。
　　首先它是计算机的一个群体，是由多台计算机组成的。
　　计算机之间的互连是指它们彼此之间能够交换信息。
　　通常互连有两种方式：计算机间通过双绞线、同轴电缆、电话线、光纤等有形通信介质互相连接，或通过激光、微波、地球卫星。
　　通信信道等无形介质互连。
　　所谓治，即每台计算机的工作是独立的，每台计算机都不能干预其他计算机的工作，例如启动、停止或控制其运行等。
　　任两台计算机间没有主从关系。
　　网络设计者常常以网络交换功能、网络的拓补结构和网络的通信特性把网络分为多种类型。
　　（1）局域网。
　　局域网（LAN)的概念还未统一。
　　大体上说，局域网是一个通信网，它在一个较小的区域内将许多数据通信设备互相连接起来。
　　所谓通信网是指将这种网络的任务是在这些数据通信设备之间传递数据，而应用级的软件和协议则不属于局域网的范围。
　　所谓数据通信设备就不局限于微型机，而是包括终端、外部设备、传感器、电话机和传真机等设备在内。
　　局域网的地理范围处于广域网与多处理机系统之间。
　　按照数据率的大小，局域网又可以分为3种。
　　即一般的局域网、高速局域网（一般用于计算机房内）和专用小交换机PBX（Pri-VateBranchExchange）。
　　PBX本来是为一个单位打电话而设置的交换机（使用线路交换技术）。
　　现在可以同时交换数据信息。
　　目前一些局域的专著里都已将PBX列人局域网范畴。
　　（2）广域网（WAN）。
　　广域网是相对于局域网而言，因为它的作用范围通常为几十到几千公里，所以它也称为无程网。
　　例如：税务系统内的通过邮电部X．25网实现的广域网。