信息类型的多样性是现代信息系统的重要特征。
媒体作为信息的载体，必将随着现代信息的分散化而类型多样，然而，多媒体的含义仅非如此。
因为信息技术关心的是有能力访问各种形式的信息并能通过这些各种形式的信息进行协作，共同完成任务，故此，信息技术最为显著的发展趋势就是不断地使多媒体集成。
现在，我们可以给多媒体下个生动的定义：多媒体=多样性+集成。
多媒体系统必须支持各种媒体类型。
这里包括像文本和图形这样平常的媒体也包括像动画、音频和视频这样丰富的媒体。
但是，只有这一点对于多媒体环境是不够的。
同样重要的是，要把各种媒体类型源集成到单个系统框架内。
因而，一个多媒体系统就是这样一个系统：它允许最终用户以集成的方式共享、通信和各种形式的信息。
实际上，多媒体系统试图通过把各种形式的媒体集成到计算机/通信基础设施中来解决信息管理问题。
（1）计算机能帮助完成管理和处理信息的任务；（2）信息用户只须与单个集成环境而不是和许多分离的信息子系统打交道。