亦称“盐铁官营”。
中国封建社会政府为打击富商大贾，增加财政收入而实行的对盐和铁的垄断经营政策。
起始于春秋时期齐国管仲提出的“官山海”政策，即对盐和铁一起实行专卖。
秦商鞅变法，控制山泽之利，也实行盐铁专卖。
当时的山海之产主要是盐、铁，官府垄断经营，寓税于价，使人民避免不了征税，又感觉不到征税。
汉初开放民营，使经营盐铁的商人富比王侯，汉武帝迫于财政压力和对商人“不住公家之急”的反感，在桑弘羊的主持下“笼盐铁”，将盐铁的经营收归官府，实行专卖。
在产盐和产铁的地方，分设盐官和铁官进行管理。
盐专卖采取在官府的监督下由盐民生产，官府定价收购，并由官府运输和销售。
铁专卖采取官府统管铁矿采掘、钢铁冶炼、铁器铸造和销售等一切环节。
东汉时取消盐铁专卖，实行征税制。
三国、两晋注重专买，南北朝时征税制复起。
隋至唐前期，取消盐的专税，和其他商品一样收市税。
唐安史之乱后，财政困难，盐专卖又开始实行。
此后历朝历代，都加强了盐专卖，对铁则实行征税制，不再与盐同例看待。
盐铁专卖使封建国家获得了可观的收益，特别是盐，一直是历代封建政府牢牢掌握的最重要的专卖商品，其收入是历代政府的重要财源。