中国古代以征收义租形式筹措专项物资的征收制度。
隋代以后，各地为预防灾荒而置粮仓。
开皇五年（公元585年）工部尚书长孙平奏请建立社仓，以备水旱凶饥出仓赈给，令各地百姓及军人，功课里社，共立义仓。
义仓由当地人管理，故称社仓。
其管理办法、收获季节根据各地收获的粮食，官府劝农民拿出一定数量的票或麦交到当地里社，由里社建仓库存储，每遇灾荒，开仓赈民。
据《隋书·食货志》载，开皇十四年，“准上中下三等税，上户不过一石，中户不过七斗，下户不过四斗”。
义仓税初为民间主办，自己管理，每户收贮数量各地不一，后由管府掌管，全国规定统一税率，统一调度，形成义仓税制度。