指对食盐产制运销所征的捐税。
盐税为中国历代政府的主要财政收入之一。
食盐征税起源很早，战国时秦已设关征税，但盐税名称始见于《后汉书·百关志》。
除隋开皇三年至唐先天年间（公元583-712年）外，历代均征收盐税，情况各代不同。
宋代盐户的盐丁领取工本，替官制盐，按下交官名为盐课。
后行引法，又向盐商发引收钱（粮）。
到元代，官卖引给商，今商赴场或就仓支盐。
商人所缴引价亦名盐课。
盐户所缴税课常改称灶课。
明代相沿未变。
清代盐课分三种：向食盐生产者、盐户征收的，称灶课；向运销商人征收的，称引课。
因引课为盐的主要项目，又常称为正课；各项附加税和其他苛捐、规费等，则统称杂课。
咸丰以后，又另征盐厘。
1913年，北洋政府以盐税抵借外债，从此，盐税收入抵债后的余款称盐余。
1932年，国民党政府将盐务范围内的各种土地租课（包括灶课在内）归并为场课。