使用牌照税，是对于行驶在公共道路的车辆和航行于中国境内河流、湖泊或领海口岸的船舶征收的一种税。车船使用牌照税只对个人和外国侨民以及外商投资企业征收。使用牌照税以行驶的车、船为征税对象。凡使用车、船的单位和个人，除规定可以免税的以外，都是使用牌照税的纳税人。税率采用定额幅度制度。各省（市）人民政府在幅度内确定适用税额，报上一级人民政府或财政部核准实施、备案。船舶规定统一的税额。
中华人民共和国成立后，1950年1月政务院颁布的《全国税政实施要则》中，确定全国统一征收使用牌照税。1950年4月，财政部颁发了《使用牌照税暂行条例草案》试行。1951年9月，政务院正式公布施行《车船使用牌照税暂行条例》。1973年简化税制，把对国内企业征收的这种税，并入了工商税中。
（1）乘人汽车每辆每季15元至80元；
（2）载货汽车每净吨位每季4元至15元；
（3）机器脚踏车，二轮者每辆每季5元至15元；三轮者每辆每季8元至20元；
（4）兽力驾驶的非机动车每辆每季1元至8元；
（5）人力驾驶的非机动车每辆每季3角至6元；
（6）脚踏车每辆每年2元至4元。
船舶的税额
机动船按净吨位计征，并根据船舶大小规定每吨每季税额，50吨以下的3角，300吨以上的1元1角；非机动船按载重吨位计征，并根据船舶大小规定每吨每季税额，10吨以下的1角5分；11吨至50吨的2角，300吨以上的3角5分。应税的车、船使用人，须向所在地税务机关申请登记、纳税，领取车船使用牌照及完税证。免税的车、船，除另有规定者外，亦应申请登记，领取免税牌照并缴纳牌照工本费。