2001年世界银行提出加快发展各国私营部门新战略，急需一套衡量和评估各国私营部门发展环境的指标体系，即企业营商环境指标体系。为更好实施促进各国私营部门发展的战略，世界银行成立Doing Business小组，负责企业营商环境指标体系创建，经过几年努力，小组将企业营商环境指标由2004年的五组发展到2005年的十组，并正式出版了2004和2005两份年度报告。2004年Doing Business小组重点研究有关企业生命周期的环境指标。2005年侧重研究登记物权、税制环境、对投资者保护等指标。2006年重点研究知识产权保护、跨国贸易、治安环境等指标。
企业营商环境指标数据的产生过程一般遵循五个步骤：
1.在学术顾问指导下，收集和分析现行法律和规章。
2.针对当地有经验的专业人员，如：律师和企业咨询顾问等设计评估分析工具或问卷。
3.问卷要有一个严格的假设前提，以确保各国数据的可比较性。
4.当地专家与 Doing Business团队进行多轮的互动。
5.将初步结果提交给学者和实际工作者以进一步改进问卷和重新收集数据。
为评估各国企业营商环境，世界银行通过对155个国家和地区的调查研究，对构成各国的企业营商环境的十组指标进行了逐项评级，得出综合排名。营商环境指数排名越高或越靠前，表明在该国从事企业经营活动条件越宽松。相反，指数排名越低或越靠后，则表明在该国从事企业经营活动越困难。
通过对155个国家的企业营商环境指标排名比较分析，不难看出，企业营商环境指标排名靠前的国家大部分是发达国家。高收入的OECD国家的企业营商环境指标普遍靠前，近80%的OECD国家的营商环境指数排在前30名。这些国家按营商指数高低排位为：新西兰(1)、美国(3)、加拿大(4)、挪威(5)、澳大利亚(6)、丹麦(8)、英国(9)、日本(10)、爱尔兰(11)、冰岛(12)、芬兰(13)、瑞典(14)、瑞士(17)、比利时 (18)、德国(19)、荷兰(24)、韩国(27)、西班牙(30)、奥地利(32)、葡萄牙(42)、法国(44)、意大利(70)、希腊(80)。
全球高收入国家和地区共有31个，人均国民收入为$27833.2。除OECD的23个国家外，他们的排名为：新加坡(2)、中国香港(7)、波多黎各(22)、以色列(29)、中国台湾(35)、科威特(47)、斯洛文尼亚(63)、阿拉伯联合酋长国(69)。OECD国家排名前30名的有 18个国家，加上高收入的排名靠前的4个国家。这样，高收入国家在前30位企业营商环境指标排名中占到73%。
中等偏上收入国家共有22个，平均人均国民收入是$5958.2，他们的排名为：立陶宛(15)、爱沙尼亚(16)、马来西亚(21)、毛里求斯(23)、智利(25)、拉托维亚(26)、斯洛伐克(37)、沙特阿拉伯(38)、博茨瓦纳(40)、捷克斯洛伐克(41)、帕劳群岛(50)、阿曼 (51)、匈牙利(52)、巴拿马(57)、波兰(54)、墨西哥(73)、阿根廷(77)、乌拉圭(85)、哥斯达黎加(89)、黎巴嫩(95)、克罗地亚(118)、委内瑞拉(120)。在前30位企业营商环境指标排名中占到了6家。
中等偏下和低国民收入国家的人均国民收入区间分别是$1000至$3500和$1000以下的国家。其中，中等偏下国民收入的国家共计50个，低收入国家52个，合计占155个国家的65.8%。中等偏下国家企业营商指数进入前30名的只有泰国和南非，泰国排名20，南非排名28。两国的人均国民收入分别是$2500和$3500左右，远高于中等偏下国家的$1987的平均人均收入水平。收入中等偏下国家在企业营商环境指标排名前30至60名的有12个国家，占40%。而低收入国家进入前30至60名的只有4家，分别是所罗门群岛(53)、尼泊尔(55)、尼加拉瓜(59)和巴基斯坦(60)，占13.3%。中国企业营商环境指标排名第9l位，人均国民收入$1290，远低于中等偏下国家人均国民收入的平均水平。
2005年，中国企业营商环境指标综合排名第91名。其中十项分类指标中，有四项比较靠前。如，注册物权排名 24，跨国贸易排名48，合同执行排名47，企业关闭排名59，剩余的六项均比较靠后。如，雇佣和解雇排87位，投资者保护排第100位，借贷取得排 113位，税制排119位，企业开办和申领营业执照分别排在126位136位。从分项指标排名可看出中国企业营商环境严重落后于发达国家，具体表现为：在雇佣和解雇方面存在解雇困难和解雇成本高的问题；在投资者保护方面存在严重的企业交易不透明和企业代理问题；在企业借贷获得方面，缺乏有关企业借贷信息的交流，存在企业贷款困难问题；在税制方面，存在处理税务手续多、所花费的时间多、税赋水平高等问题：在企业开办方面存在开办手续繁复、成本高的问题；在申领执照方面，同开办企业一样存在手续繁杂和花费时间长及成本高的问题；在合同执行方面，存在商业合约执行步骤少、合约执行的法律保护不够、合约执行时间过长等问题。