应纳税奖金总额指的是企业、事业单位全年发放的奖金总额，扣除核定的免税限额 (企业单位为四个半月标准工资总额) ，以及按规定准予扣除的其他免税奖金额后的余额。应纳税奖金总额是奖金税的计税依据。应纳税奖金总额乘适用税率减速算扣除数(速算扣除系数乘月标准工资总额之积)，即为应纳奖金税额。 “上不封顶、下不保底” 国家对企业奖金发放的一项基本政策。即对企业全面完成和超额完成国家计划，税利比上年增加的企业，允许其相应增加奖金发放，而不加数额限制； 但对没有完成国家计划、税利减少的企业，不保奖金发放基数，而规定其减发或停发奖金，直至扣发部分工资。
随着经济的发展，贯彻这项政策，有利于调动企业、职工的生产积极性，增产节约、增收节支，在发展生产，提高经济效益的基础上逐步提高企业职工的生活水平。但贯彻这项政策，国家在宏观上如对企业的奖金发放不加调节与引导，有可能出现发放奖金过多，甚至滥发奖金的现象，导致消费基金失控，给整个经济生活带来不利影响，因此，国家在实行这项政策的同时，又对企业立法开征了奖金税，借以加强宏观调节与引导，约束企业合理发放奖金，控制消费基金过快增长，促进国民经济稳定发展。