最佳税制即“最佳税收制度”，从理论上说，最佳税制就是指一种税制已经处于不可能进行任何能获益的改革的那种状态。因此，最佳税收制度理论为评判现有税制提供了一个基准。
政府应该如何在确保通过税收筹集到一定数额的财政收人的同时，又使额外税负最小，这就是所谓最佳课税问题。政府出于某种考虑，使税收不可避免地干预经济选择，影响供给和需求行为，从而引起额外负担。故而人们应寻求一种能同时兼顾效率和公平这两个原则的解决办法，即：在所有都可以归人较公平的税种中，选择较为有效率的那个税种；或者在所有属于较有效率的税种中，选择较为公平的那个税种。
最佳税制应达到如下的要求：
1、税负的分配应当是公平的，使每个人支付合理的份额。
2、对税收制度类型进行选择，以便尽量不影响有效市场上的经济决策，将税收额外负担减至最低程度。
3、运用税收政策时，必须使其对税制公平性的干扰最小。
4、税收结构应有利于财政政策为了达到稳定与增长的目标而进行的运作。
5、税收制度应有有效的管理，税法应易于理解，管理及征纳费用应尽可能地减少。
以上标准未必能完全求得一致，例如，公平的要求会导致管理上的复杂性，而且可能会妨碍中性原则，而税收政策的矫正作用也能干扰公平原则的实行。因此，当各标准之间存在矛盾时，政府应做出权衡选择。