保护关税政策是以保护国内产业为目的而课征的关税。即根据本国产品的市场竞争力，对外国同类进口产品课以重税，使进口货物的成本高于本国同类产品的市场价格，从而达到保护本国产业的目的。应该看到，尽管保护关税政策可以短期内保护本国产业，但保护关税政策与比较优势理论相悖，阻碍了资源有效配置的实现。长期执行保护关税政策必然造成对国内一部分低效率企业的保护，从而阻碍产业结构的升级和生产力的发展以及引致国内消费者的福利损失。此外，本国的出口商品也容易遭到其他国家的关税报复。
保护关税政策的主要内容是：
对国内需要保护的商品使用保护关税；
对非必需品或奢侈品的进口，制订比保护关税更高的税率；
对本国需要的商品制定较低税率或免税，鼓励进口；
鼓励出口的商品免税；
实行优惠关税和差别关税。