备用信用证是指开证行应开证申请人的请求对受益人开立的承诺某项义务的凭证。根据《ISP98》规定，备用信用证有以下几种：预付款备用信用证、履约备用信用证、投标备用信用证和进出口备用信用证。除以上几种之外，还可以根据需要由开证行开出融资备用信用证、借款备用信用证和保险备用信用证等。
履约备用信用证是指开证行担保一项支付金钱以外履约义务的备用信用证，包括对申请人在基础交易中违约而造成损失进行赔偿的义务。
履约备用信用证用于担保履行责任而非担保付款。
在履约备用信用证有效期内如发生申请人违反合同的情况，开证人将根据受益人提交的符合备用信用证的单据（如索款要求书、违约声明等）代申请人赔偿保函规定的金额。