备用信用证是指开证行应开证申请人的请求对受益人开立的承诺某项义务的凭证。按照用途的不同，备用信用证主要可分成以下几种：预付款备用证、履约备用证、投标备用证和直接付款备用证。
直接付款备用证是指开证行保证一项基本付款义务，特别是与融资备用信用证相关的基础付款义务的到期付款，而不论是否涉及违约的备用信用证。
直接付款备用证用于担保到期付款尤其指到期没有任何违约时支付本金和利息。直接付款备用信用证主要用于担保企业发行债券或订立债务契约时的到期支付本息义务。直接付款备用信用证已经突破了备用信用证备而不用的传统担保性质。
实践中，普遍地用于商业票据融资支持。商业票据融资是国际短期资金市场最通行的直接融资方式，跨国企业因兼并、收购或其他经营活动而在短期内产生大量现金需求时，多以直接付款备用证解决。