海外购物是指通过互联网检索海外商品信息，并通过电子订购单发出购物请求，然后填上私人信用卡号码，由海外购物网站通过国际快递发货，或是由转运公司代收货物再转寄回国。
直邮
在购物网站支持直接邮寄到目的地的情况，优势是简单方便；万一丢单、破损可以直接跟购物网站交涉补发。选择直发海外，则不用付增值税，但如果选择转运的方式运到本国，所交的增值税不退，而且还要自己再付转运费。并且支持直发的海外购物网站很少，运费贵。
转运
网站接收国内银行签发信用卡付款，但是不能直接邮寄到中国，这种情况需要找一个提供当地收货地址的转运商。商家负责将货品送到转运地点，转运商负责把商品运到中国消费者的手上。其优势是可选择的商品多，其邮递速度有保证且可跟踪；较之直发，转运比较便宜。但需要的周期长；若运输出现问题（如丢货情况），不好交涉。
可以在家逛国际商店，订货不受时间、地点的限制；
获得较大量的国际商品信息，可以买到国内没有的商品；
海外购物网站上的商品价格比国内专柜价格便宜很多，且海外购物网站经常会有打折促销活动；
随着人民币汇率的升高，人民币的购买力增强；
在海外购物网站上的商品假货的问题少，可让人放心购买。
语言限制。海外购物网站大多都是外语界面。
国际配送周期长且相对国内配送风险大，各环节物流快递的素质参差不齐，转运行业没有规范的企业规定，出现转运公司关闭等问题时，无处投诉。
物流、金流、信息流运作过程中有任何问题需打国际长途用英语与各方沟通，退换货不方便。
网络支付存在风险，不安全。因信用卡资料由国外网店保管，且国外信用卡支付系统交易无需密码，传输过程中可能在各环节被偷窥，号码被盗。
政策变动因素。各个国家政策变动频繁，而且随着越来越多的国家意识到海淘这种行为模式，政策上的谨慎就给海外消费者带来潜在的风险和困惑，比如新西兰奶粉出口政策的收紧。