保释金保函是指因船方或运输公司责任造成货主或他人的损失，在确定具体赔偿金额前，船舶被法院下令扣留，须交纳保证金方予以放行，银行应船方或运输公司的请书，向扣船法院出具的承诺，如船方或运输公司不履行法院判决，银行将根据法院的索赔，按照保函规定承担担保责任的书面保证。
适用于船舶运输项下因船舶之间碰撞、船舶与码头相撞、发生海难事故、运输合同纠纷、船舶涉及走私等案件、租船费用纠纷、以及货物装卸不力等海事纠纷而造成的船舶或财产被海事法院或海事仲裁机构扣押的情况；
对于船东、船公司等申请人而言，可以避免船只或货物被长期扣押而无法投入运营所造成的机会成本，可以避免支付因船舶或财产被扣押而产生的各种费用和损失；
对于法院或仲裁机构等受益人而言，避免判决或裁决无法执行的风险，保障了当事方的权益。