明补是国家对职工或居民的一种生活补助形式。
国家为了促进生产、扩大流通、减少商业企业亏损，必须提高部分生产必需品的价格。同时，为了职工或居民的生活水平不因零售价格的提高而受到影响，一般通过补贴的办法保证职工或居民的生活安定。由于这种补贴一般直接发给职工或居民，所以称之为“明补”。
这种“明补”的办法，可使个人的贡献和消费，权利和义务等关系明朗化，从社会看，塑造了新的积累机制，减轻了国家和企业的负担，分流了消费者的消费渠道，减轻了市场压力。
这样做，也有利于变企业办福利为社会办福利，从根本上促进社会福利事业的发展；
还可避免分配中的不合理和浪费等种种弊端，逐步调整畸形的消费结构。