国家助学金是为了体现党和政府对普通本科高校、高等职业学校和高等专科学校家庭经济困难学生的关怀，由中央与地方政府共同出资设立的，用于资助家庭经济困难的全日制普通本专科（含高职、第二学士学位）在校学生的助学金。
全国平均每人每年2000元，具体标准在每人每年1000-3000元范围内确定，分为2-3档。中央高校分档及具体标准由财政部商有关部门确定，地方高校由各省（自治区、直辖市）确定。
在校生符合以下条件：
①热爱社会主义祖国，拥护中国共产党的领导；
②遵守宪法和法律，遵守学校规章制度；
③诚实守信，道德品质优良；
④勤奋学习，积极上进；
⑤家庭经济困难，生活俭朴。
国家助学金每学年评定一次。每年9月30日前，学生向学校提出申请，各高校于当年11月15日前完成评审。国家助学金按10个月发放，高校按月将国家助学金发放到受助学生手中。
同一学年内，申请并获得国家助学金的学生，可同时申请并获得国家奖学金或国家励志奖学金。试行免费教育的教育部直属师范院校师范类专业学生，不再同时获得国家助学金。