居家养老是一种社会养老的方式，有别于传统的家庭养老方式。
传统的家庭养老是一种养老资源的提供者和养老职能的实施者，均是家庭的养老模式。传统的家庭养老一直在人类社会发展中发挥着重要作用，近代产业革命发生后，家庭的形式、规模和观念发生重大变化，家庭养老开始走向了社会化。
居家养老方式养老的老年人通常是住在家里，但是其经济供养或其服务主体不是家庭成员。它是以家庭为基点、社区为依托、专业机构服务为支撑来为老人提供生活照料和精神慰藉。一种情况是，老人住在家里，有养老金，但是家里没有人照顾他，老人其实是缺少一个服务人员来代替子女服务于他，这时社会就要提供他一个服务人员，而老人可以自己支付这个服务人员的费用，这是居家养老的一种。还有一种情况是，老人没有养老金，子女下岗在家，这种情况下政府可以给他补贴，让子女通过一些培训，在家里照顾老人的同时也可以拿到一份工资。
居家养老服务是在社区建立一个社会化的养老服务体系，为居住在家中的老年人开展社会化服务。
随着家庭小型化和空巢家庭的出现，为改善居家老年人的生活质量，减轻家属的照顾压力，可依托社区居家养老服务照料机构和日间服务机构对老年人提供生活照料、医疗康复和休闲娱乐等服务。
居家养老的服务内容主要是生活照料和康复护理，逐步向精神慰藉领域拓展，居家养老服务的方式主要是上门进行个案服务，同时发展社区老年人日间服务机构，对老年人进行综合性的集中服务照料。