消费税是以特定消费品为课税对象所征收的一种税，属于流转税的范畴。
我国现行消费税是1994年税制改革中新设的一种税种。
在对货物普遍征收增值税的基础上，选择少数消费品再征收一道消费税，目的是为了调节产品结构，引导消费方向，保证国家财政收入。
消费税的特点
消费税以税法规定的特定产品为征税对象。
即国家可以根据宏观产业政策和消费政策的要求，有目的地、有重点地选择一些消费品征收消费税，以适当地限制某些特殊消费品的消费需求；
按不同的产品设计不同的税率，同一产品同等纳税；
消费税是价内税，是价格的组成部分；
消费税实行从价定率和从量定额两种计算方法。
消费税的纳税人
消费税的纳税人是我国境内生产、委托加工、零售和进口《中华人民共和国消费税暂行条例》规定的应税消费品的单位和个人。
具体包括：
在我国境内生产、委托加工、零售和进口应税消费品的国有企业、集体企业、私有企业、股份制企业、其他企业、行政单位、事业单位、军事单位、社会团体和其他单位、个体经营者及其他个人。
根据《国务院关于外商投资企业和外国企业适用增值税、消费税、营业税等税收暂行条例有关问题的通知》规定，在我国境内生产、委托加工、零售和进口应税消费品的外商投资企业和外国企业，也是消费税的纳税人。
消费税是国家为体现消费政策，对生产、委托加工、零售和进口的应税消费品征收的一种税。
消费税征税范围
消费税的征收范围包括了五种类型的产品：
第一类：一些过度消费会对人类健康、社会秩序、生态环境等方面造成危害的特殊消费品，如烟、酒、鞭炮、焰火等；
第二类：奢侈品、非生活必需品，如贵重首饰、化妆品等；
第二类：高能耗及高档消费品，如小轿车、摩托车等；
第四类：不可再生和替代的石油类消费品，如汽油、柴油等；
第五类：具有一定财政意义的产品，如汽车轮胎、护肤护发品等。2006年3月21日，中国财政部、国家税务总局联合发出通知，对消费税的税目、税率进行调整。
这次调整新增了高尔夫球及球具、高档手表、游艇、木制一次性筷子、实木地板等税目；取消了“护肤护发品”税目；并对部分税目的税率进行了调整。
消费税的税目税率
消费税共设置了11个税目，在其中的3个税目下又设置了13个子目，列举了25个征税项目。实行比例税率的有21个，实行定额税率的有4个。共有14个档次的税率，最低3%，最高45%。
消费税的计税依据
消费税的计税依据分别采用从价和从量两种计税方法。实行从价计税办法征税的应税消费品，计税依据为应税消费品的销售额。实行从量定额办法计税时，通常以每单位应税消费品的重量、容积或数量为计税依据
消费税的计税方法
从价计税时应纳税额=应税消费品销售额×适用税率
从量计税时应纳税额=应税消费品销售数量×适用税额标准
自产自用应税消费品用于连续生产应税消费品的，不纳税；用于其他方面的，有同类消费品销售价格的，按照纳税人生产的同类消费品销售价格计算纳税，没有同类消费品销售价格的，组成计税价格。
组成计税价格=（成本+利润）÷（1-消费税税率）应纳税额=组成计税价格×适用税率
委托加工应税消费品的由受托方交货时代扣代缴消费税。
按照受托方的同类消费品销售价格计算纳税，没有同类消费品销售价格的，组成计税价格。
组成计税价格=（材料成本+加工费）÷（1-消费税税率）应纳税额=组成计税价格×适用税率
进口应税消费品，按照组成计税价格计算纳税。计算公式为：
组成计税价格=（关税完税价格+关税）÷（l一消费税税率）应纳税额=组成计税价格×消费税税率
零售金银首饰的纳税人在计税时，应将含税的销售额换算为不含增值税税额的销售额。
金银首饰的应税销售额=含增值税的销售额÷（1+增值税税率或征收率）对于生产、批发、零售单位用于馈赠、赞助、集资、广告、样品、职工福利、奖励等方面或未分别核算销售的按照组成计税价格计算纳税。
组成计税价格=购进原价×（1+利润率）÷（1-金银首饰消费税税率）应纳税额=组成计税价格×金银首饰消费税税率
消费税的纳税环节
生产环节，纳税人生产的应税消费品，由生产者于销售时纳税，其中自产自用的用于本企业连续生产的不纳税；用于其他方面的，于移送使用时纳税。
委托加工的应税消费品，由受托方在向委托方交货时代扣代缴，委托企业加工后用于继续生产的，消费税计入“应交税金——应交消费税”，加工后直接销售的，消费税计入产品成本。
委托加工环节。受托方在向委托方交货时代收代缴消费税。
进口环节，纳税人进口的应税消费品，由进口报关者于报关进口时纳税。
零售环节，金银首饰消费税由零售者在零售环节缴纳。
批发环节，2009年5月1日起，在卷烟批发环节加征一道从价消费税。
消费税的优惠
对纳税人出口应税消费品，免征消费税；国务院另有规定的除外。出口应税消费品的兔税办法，由国家税务总局规定。
特别消费税
为调节消费对特定的消费品征收的由消费者直接负担的一种流转税。
消费税法
消费税是以特定的消费品的流转额为计税依据而征收的一种商品税。
它在各国开征亦较为普遍，具有特定的财政意义、经济意义和社会意义。
国务院于1993年12月13日发布了《中华人民共和国消费税暂行条例》，财政部于同年12月25日制定了《消费税暂行条例实施细则》。
这两个法律规范性文件，对我国消费税法的主要内容作出了明确的规定。
从1970年代末，消费税是日本政治上最受关注的议题。
1978年时任日本总理的大平正芳首次提出“消费税”的构想。
不过由于自民党选举失利，所以不得不取消。1986年，中曾根康弘总理改称为“卖上税”，再次提出这个构想，但是不成功。
1988年，竹下登总理实现消费税构想，并于翌年施行。
导入消费税同时，废止“物品税”。
物品税的税率靠物品种类，并不是所有的物品被课税的。但是“消费税”除了土地交易和房地出租以外，对所有的物品和服务课统一税率。
1989年4月1日：施行消费税法，税率3%。1997年4月1日：增率5%。
(原本的“消费税”增率4%。加上新设的“地方消费税”1%。)