指征收机关按照税法规定，将纳税人应纳税额的实物量按照国家规定的征收价格折算成金额，以货币形式征收。
在特定的历史情况下，农业税以征收粮食为主，能够有效地保证粮食供给、生产发展和社会安定。
1985年，国家改革了农产品收购制度，取消了粮食统购，实行合同定购。
除个别品种外，国家不再下达农产品统、派购任务，而是按照不同情况，对农产品分别实行合同定购和市场收购。
国家确定的合同定购粮食中，已包括农业税征粮数。
为了适应农产品收购制度改革，支持农村经济的发展，促进农业内部结构调整，国务院于1985年5月17日批转了财政部《关于农业税改为按粮食“倒三七”比例价折征代金问题的请示》，确定农业税由征粮为主改为折征代金。
这是我国农业税征收工作的一项重大改革。