占有大面积草原，以畜牧业生产为主的地区。
广义的牧区包括牧区和半农半牧区，以区别于以种植业为主的农区和以林业生产、渔业生产为主的林区、渔区。
草原是牧区畜牧业生产的物质基础。
从地域看，我国牧区主要分布在西部及西北部边疆。
从行政区划看，牧区主要分布在内蒙古、河北、山西、吉林、黑龙江、辽宁、四川、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等13个省、自治区的120个牧业县（旗）和146个半牧业县（旗）。
牧区是役畜的饲养和牲畜产品的生产基地，畜牧业是我国少数民族世代经营并赖以生存和发展的基本产业。
因此，发展畜牧业生产对增加畜产品的有效供给，促进少数民族地区经济发展，巩固边疆，具有重要的作用和意义。