变动成本（Variable Costs）与固定成本相反，变动成本是指那些成本的总发生额在相关范围内随着业务量的变动而呈线性变动的成本。
直接人工、直接材料都是典型的变动成本，在一定期间内它们的发生总额随着业务量的增减而成正比例变动，但单位产品的耗费则保持不变。
变动成本与固定成本一样，变动成本与业务量之间的线性依存关系也是有条件的，即有一定的适用区间，如图中的“相关范围”。
也就是说，超出相关范围时，变动成本发生额可能呈非线性变动。
根据变动成本发生的原因可将变动成本分为两类。一类是技术性变动成本、另一类是酌量性变动成本。
（1）技术性变动成本是指单位成本由技术因素决定而总成本随着消耗量的变动而成正比例变动的成本，通常表现为产品的直接物耗成本。
（2）酌量性变动成本是指可由企业管理当局决策加以改变的变动成本。
一、固定成本也称“固定费用”，是变动成本的对称。
固定成本是指在一定的范围内不随产品产量或商品流转量变动的那部分成本。
1、固定成本大部分是间接成本，如企业管理人员的薪金和保险费、固定资产的折旧和维护费、办公费等。当产品产量或商品流转量的变动超过一定的范围时，固定费用就会有所增减。
所以，固定成本是一个相对固定的概念，我们称之为“相对固定成本”。
固定成本是指成本总额在一定时期和一定业务量范围内，不受业务量增减。
2、固定成本是不管生不生产都会发生的成本,比如折旧。
变动影响而能保持不变的成本。
二、变动成本是指成本总额随着业务量的变动而成正比例变动的成本。
变动和固定的生产成本是一种成本计算方法。
1、变动成本法又称直接成本法。
是指产品成本只包括产品生产过程中所消耗的直接材料、直接人工和变动制造费用，而把固定性制造费用作为当期的期间成本，全额列入损益表，作为当期销售收入的一个扣减项目。
2、完全成本法是指在产品成本计算中产品成本包括了全部生产成本（变动和固定的生产成本）的一种成本计算方法。
在企业经管中，常把变动成本与固定成本的比值称为经营杠杆（Operating Leverage)
经营杠杆可以作为企业经营管理过程中（尤其是生产环节和决策环节）风险的度量衡。
试以下例作简要分析。
现假设有一从事PC机生产的企业XYZ。
该企业计划建立一套新的PC生产线有AB两套方案。
A方案需要固定成本1000元同时生产一台PC机的变动成本为10元。
B方案需要固定成本500元，同时生产一台PC机的变动成本为20元。
（不考虑对项目价值的折现分析及可行性分析）
容易得出A方案的经营杠杆值为0.1B方案为0.4我们称B方案相对A方案具有较高的经营杠杆。
在相同的固定投入的情况下，较高的经营杠杆意味着更高的经营风险，该结论也适用于一般情况。
需要指出的是，经营杠杆与周期性效应是影响企业贝塔系数的重要因素。
在无法直接求得贝塔系数的情况下可以运用经营杠杆对对象进行定性的风险评估。