未交货订单又叫手头订单，是指在特定时期（年末、季末）全部未完成交货的订单。它的变化对经济周期波动有预兆意义。未交货订单的水平是经济景气与否的一个重要指标。
对于经营制造业来说有一定数量的未交货订单是必需的，至于具体数量视具体企业而定。
如果未交货订单太多就意味着交货时间太长，这可能导致订单落入那些能快速交货的竞争者手中；
如果末交货订单太少则意味着生产提前结束、销售量下降并向盈亏平衡点靠近。
在有季节性波动时，计划栏中应予以反映。因此管理人员应该准确知道一年内什么时候应该有多少未交货订单，并且在差异栏中将此事项反映出来。
未交货订单是过去一定时期新收订单数额减去陆续完成交货的订单数额，是一个累积的数额。当经济经济情况恶化时，新收的订单会逐渐减少，累积的未交货订单也随之减少。当经济情况趋向好转时，新收订单会逐渐增加，累积的未交货订单也随之增加。所以，在经济周期的变化过程中，新收订单的数额和未完成交货订单的数额变化基本上是一致的。因些，未交货订单的变化对经济周期性变动也有预兆性意义。
制造业收到新订单以后不会立即进行生产，而是安排在一定时期后进行生产，生产过程也需要一定的时间，所以从接收订单到完成交货需要的时间就构成了交货期限。而交货期限的长短与经济情况的好坏直接相关，交货期限的长短反映经济情况的好坏。当经济情况恶化时，新收订单会迅速减少，未交货订单也会不断减少，交货期限就缩短，当经济情况较好时，新收订单不断增加，未交货订单也会越积越多，因些，交货期限也会越来越长。
保证生产期限，就是按现有的生产能力，制造业的手头订单可以维持多少时间。保证生产期限的长短与生产情况的好坏有关，也与一般经济情况的好坏相联系，因为保证生产期限的长短与未交货订单的多少直接相关。当资本主义经济景气时，制造业手头订单会越来越少，因而保证生产期限就越来越短。当经济情况好转时，制造业的未交货订单会越来越多，因而保证生产期限就越来越长。