所谓保税存放地，是指经过申请并得到海关关长许可，对来自国外的货物不需缴纳关税，进行长期存放的场所。存放的时间，可自最初被允许存放之日起最长为两年。保税存放地对促进贸易活动并扩大转口贸易，起到了积极的作用。
(1)在指定保税区，货物的存放时间较短，货物运进来后超过一个月，海关可予以没收；而在保税存放地，只要海关关长同意，一般可以存放两年(海关关长认为有特别理由时，可以在接到申请后延长时间)，在此期间，进口商或者货主有足够的时间将货物进口或复出口。
(2)在保税存放地存放的货物复出口时，不必缴纳关税，避免了关税负担。如果销往国内，在存放期内也暂不缴纳关税等，同样可减轻关税等方面的负担。
(3)外国货物如果在保税存放地存放3个月以上，必须在此期间得到海关关长的同意；如果货物3个月内就通过进口、复出口等方式运出，则不需海关关长的同意