跟单员是指在企业运作过程中，以客户订单为依据，跟踪产品，跟踪服务运作流向的专职人员。（不能兼职，替代）所有围绕着订单去工作，对出货交期负责的人。
跟单员的工作内容十分繁杂，涉及面广，面对部门多。既要对上级反馈进度，又要对相关人员进行及时跟踪，稍有不慎，即铸成大错。因此，在跟单过程中，如果能够借助于一些专业的跟单工具，就会收到事半功倍的效果。比如：跟单网，提供跟单行业的丰富资讯与专业的外贸跟单软件，帮助企业解决跟单过程中的大事，杂事，琐碎事，使跟单更加轻松.解决了跟单过程中的知识问题与提供了跟单过程中的专业软件系统，使得跟单员真正从繁杂的跟单事务中解脱出来，从而提高了企业的跟单管理水平。
跟单文员是指在企业运作过程中，以客户订单为依据，跟踪产品，跟踪服务运作流向的专职人员。（不能兼职，替代）所有围绕着订单去工作，对出货交期负责的人，都是跟单员。
官方定义：外贸跟单文员是中国商务行业继国际商务从业资格(外销员)、国际货代员、国际商务单证员职业资格培训考试后第四个岗位的培训与认证考试。外贸跟单员是指在出口贸易业务环节，在外销员签订贸易合同后，承担各类单证运转，衔接合同、货物、单证、订船、报检、保险、报关等环节，协助外销员按贸易合同规定交货的业务助理。外贸跟单员是本世纪以来随着中国国际贸易发展、业务细分出现的一个新岗位。据记者从会上了解，由于生产企业、流通企业、外资企业以及各进出口企业的内部分工不同，名称亦有不同，除跟单员、业务助理、驻厂业务员的称呼外，有的不分跟单员，由外销员一票到底。外贸跟单员又可分为前程跟单、中程跟单和全程跟单三大类。前程跟单是指“跟”到出口货物交到指定出口仓库为止；中程跟单是指“跟”到装船清关为止；而全程跟单是指“跟”到货款到账，合同履行完毕为止。绝大多数专家认为外贸跟单员培训内容应包括全程跟单范围，而考试内容则仅为中程跟单范围为宜。目前在一些地区开办的跟单员培训内容以及相关教材，大部分是订单跟单，而非外贸跟单，很少涉及外贸业务知识和工作流程。
跟单员分为：业务跟单员，外贸跟单员，生产跟单员。
考试时间
全国外贸跟单员考试于每年11月某个周日举行，考试时间及科目：
9：00-11：00 外贸跟单基础知识(含英语)
14：00-16：30 外贸跟单操作实务(含英语)
跟单员是业务员。他的工作不仅仅是被动的接受订单，而是要主动的进行业务开拓，对准客户实施推销跟进，以达成订单为目标，即进行业务跟单。因此，跟单员要：
1．寻找客户：通过各种途径寻找新客户，跟踪老客户。为自己下一步的工作打算.
2．设定目标：主要客户和待开发的客户。我们的工作着重点及分配的工作时间。
3．传播信息：将企业产品的信息传播出去。
4．推销产品：主动与客户接洽，展示产品，为获取订单为目的。
5．提供服务：产品的售后服务，及对客户的服务。
6．收集信息：收集市场信息，进行市场考察。
7．分配产品：产品短缺时先分配给主要客户。
跟单员是业务助理；跟单员在许多时候扮演业务经理助理的角色，他们协助业务经理接待，管理，跟进客户，因此跟单员要：
1． 函电的回复：
2． 计算报价单
3． 验签订单
4． 填对帐表
5． 目录，样品的寄送与登记
6． 客户档案的管理
7． 客户来访接待
8． 主管交办事项的处理
9． 与相关部门的业务联系
跟单员是协调员：跟单员对客户所订产品的交货进行跟踪，即进行生产跟踪。跟踪的要点是生产进度，货物报关，装运等。因此，在小企业中，跟单员身兼数职，既是内勤员，又是生产计划员，物控员，还可能是采购员。在大企业，则代表企业的业务部门向生产制造部门催单要货，跟踪出货。
跟单员的工作几乎涉及的企业的每一个环节，从销售，生产，物料，财务，人事到总务都会有跟单员的身影出现。特点是：复杂的，全方位的。
1． 责任大。跟单员的工作是建立在订单与客户上的，因为订单是企业的生命，客户是企业的上帝，失去订单与客户将危及到企业的生存。做好订单与客户的工作责任重大。
2． 沟通，协调：跟单员工作涉及各部门。跟单员与客户，与计划部门，生产部门等许多部门的工作是一种沟通与协调。都是在完成订单的前提下而进行的与人沟通的工作。沟通，协调能力特别重要。
3． 做好客户的参谋：跟单员掌握着大量的客户资料，对他们的需求比较熟悉。同时也了解工厂的生产情况，因此对客户的订单可以提出意见，以利于客户的订货。
4． 工作节奏多变，快速：面对的客户来自五湖四海，他们的工作方式，作息时间，工作节奏各不相同，因此，跟单员的工作节奏应是多变的。另外，客户的需求是多样的。有时客户的订单是小批量的，但却要及时出货。这就要求外贸跟单员的工作效率是快速的。
5． 工作是综合性的：跟单员工作涉及企业所有部门，由此决定了其工作的综合性。对外执行的是销售人员的职责。对内执行的是生产管理协调。所以跟单员必须熟悉进出口贸易的实务和工厂的生产运作流程。
跟单员的工作性质与特点决定了其从业的素质要求：
1． 分析能力。分析出客户的特点及产品的价格构成，以利于报价。
2． 预测能力。能预测出客户的需求，企业的生产能力及物料的供应情况，便于接单，生产及交货的安排。
3． 表达能力。善于用文字和语言与客户沟通。
4． 专业知识。对所跟单的产品要熟悉。了解产品的原材料特点，来源及成分。知道产品的特点，款式，质量。便于和客户及生产人员的沟通。
5． 与人共事的能力。与各部门的人员打成一片，使其自觉完成客户订单。
6． 人际关系处理的能力。处理好与客户，与上级，与同事，与外单位人员的关系。通过他们来完成自己想要做的事。
7． 法律知识。了解合同法，票据法，经济法等与跟单工作有关的法律知识。做到知法，守法，懂法，用法。
8． 谈判能力。有口才，有技巧。
9． 管理与推销能力。对外推销高手。对内管理行家。
10． 物流知识。了解运输，装卸搬运，保管，配送，报关等知识。
跟单员的工作内容主要有：外贸业务跟单，物料采购跟单，生产过程跟单，货物运输跟单及客户联络跟踪（客户接待）。
1．出口货物跟单；（外贸业务跟进）了解基本外贸知识：（谈判，报价，接单，签合同 等等）。基础外语及函电往来。
2 .物料采购跟单。（业务跟进）懂营销，懂产品。（物料，性能，使用，保养）
3 .生产过程跟单（生产进度跟进）懂生产，懂管理，懂沟通。
4 .货物运输跟单（出货跟进）货物运输知识，（运输工具，方法，配柜）及了解报关知识。
5．客户联络跟踪 （客户接待）：了解对客户的管理，懂国际礼仪知识。
跟单员的工资波动范围不大，一般在2000-5000元之间。随着工作经验的增加，薪水会有所提高。鲜有工作经验的从业者起步薪资在2500元左右，拥有2-3年以上的工作经验以后，月薪水平可以达到3000元以上。
从企业管理角度来说，经理对跟单员的工作监督较为频繁。因此对优秀跟单员的器重程度也比较高。跟单员在日益激烈的市场经济环境下，重要性不断凸现出来，在很多公司，跟单员成了老板们的特别助理，要做总经理，先做跟单员这句话成为了跟单员的真实写照。
跟单员工作涉及企业的多个环节，便于积累工作经验和管理知识，具备了一定经验以后，跟单员可以发展为跟单经理。业绩突出的跟单员或者跟单经理，在具备相应工作经验，积累丰富管理技能，拥有一定规模的客户群后也可尝试独自创业。