在中国我们的本位币是人民币，当我们发生外币交易后需要支付外币时用人民币去购换成外币支付的一种行为就称之为购汇了。
境内居民出境旅游、探亲、考察、就医、留学、培训、劳务、定居等，都可以到银行申请购汇。最新政策规定，每人每年有5万美元等值的购汇额度，在年度额度内可以一次或分次购汇。市民只需口头申报购汇用途，凭本人的真实身份证明就可以直接办理。如果要办理超额度的购汇，超出部分则需要提供相关的真实性证明材料，并且所购外汇的总额不得超过证明材料上标注的金额。
大多数商业银行都可提供因私购汇服务，但并非每家银行的所有网点都可办理，市民可以通过各家银行的客户服务热线咨询。要特别提醒的是，市民切勿在“黄牛”手中兑换，一来黑市兑换属违法，二来私下兑换往往兑进假币，安全没有保障。 购买币种各家银行可供购买的外汇币种不尽相同，就工商银行上海市分行来说，目前可供购汇币种有9种，分别是美元、欧元、港币、英镑、澳大利亚元、日元、加拿大元、新加坡元和瑞士法郎。有些银行还提供泰铢、菲律宾比索、瑞典克朗、丹麦克朗和挪威克朗等币种。
新政策规定，每人每次购汇可以提取不超过等值2000美元的外币现钞。除了提现，市民可以将所购外汇直接汇出境外，也可持汇票、旅行支票、信用卡等携带出境，当然，还可以存入本人外汇账户。 一般来讲，出国留学携带汇票比较方便，而且成本低廉；如果金额较大或急于用款时，采取电汇方式不仅速度快而且安全；如果是去海外旅游、商务活动，那么，携带旅行支票或者使用信用卡都是方便安全的选择。
银行挂出的外汇牌价因汇率的随时波动而每天不同，因此，紧盯市场择机兑换很重要。另外，不同银行之间会出现一定的汇率差别，建议购汇时，可在不同银行间作一比较，选择最省钱的汇率。
自动购汇
参与出境游时人们在使用完国际卡后，信用卡还款还牵涉到购汇程序。自动购汇是最常用的理财工具，还款对于外币账户产生的消费账款，只需在到期还款日前，将足够金额的人民币(人民币欠款＋外币欠款)存入信用卡账户，每次存入的人民币将自动优先用于偿还本期对账单应缴外币欠款，超出部分用于偿还人民币账户欠款。
如已开通自动还款，在到期还款日，银行将外币账户欠款自动折算成人民币和人民币账户欠款，从理财卡或存折的人民币账户自动转账还款。如果没有足够的余额偿还人民币及外币账户的欠款，自动还款将不成功，其他购汇方式还有网银购汇还款、电话购汇还款和柜台购汇还款。
购汇还款
持卡人持有的信用卡或其他类型的银行卡有境外使用功能（即支持外币的卡），在境外消费(主要是透支消费)，持卡人回国后可以用人民币偿还欠款。
人民币换外币，就叫“购汇”.购汇同时也是还款，所以叫购汇还款。
出国留学购汇的规定
国家外汇管理局出台的《关于自费出境留学人员预交人民币保证金购付汇的通知》中规定，公民出境换购外汇的政策由外汇管理局统一规定，外汇局授权具有办理个人因私兑换外汇业务的中国银行分支机构执行。
此规定适用于个人自费出国留学需预交一定比例外汇保证金方能取得签证而申请购汇的特殊情况。出国留学人员在办理预交人民币保证金购汇时，需持本人户籍证明、工作单位(无单位的持户口所在地街道办事处或乡以上人民政府)的证明文件、已办护照、录取通知书及费用证明等有关材料到当地外汇管理局办理入学预交保证金通知书。之后，出国留学人员持当地外汇管理局签发的入学预交金通知书及上述有关材料到银行开立人民币保证金账户，办理交存人民币保证金手续。
在办妥前往国家或地区有效入境签证后，出国留学人员需本人持护照及签证正本、人民币保证金回执到银行办理退还人民币保证金手续。如果没取得签证或因故取消出国，须持人民币保证金回执到银行先将所购外汇按结汇当日挂牌汇率办理退款手续，后凭人民币保证金回执及兑换水单办理人民币保证金退还手续。退还手续必须由本人办理。
收取人民币保证金的标准为：在银行当天按现钞卖出价购汇所需人民币金额的基础上加收保证金，人民币保证金与所购美元(或等值外汇)的比例定为2∶1，即1美元或等值外汇收取2元人民币保证金。
与购现钞的区别
购汇是转账交易，是用你的帐户上的本币兑换外币，相当于外汇买卖，兑换后的外币还在你的账户上或银行卡上，不提取现金。
购现钞是用本币现金兑换外外币现金，手续费上要比购汇略高些，这一点在中国银行每日发布的外汇卖出价（银行卖给客户的价格）和现钞卖出价中可以体现出来。