官方结算差额是政府用于平衡自发收支项目总差额的项目，因此官方结算差额等于经常项目和资本金融项目的借、贷总值之差。官方结算差额的绝对值是基本差额与私人短期资本流动差额之和。
官方结算差额是经常账户交易、长期资本流动和私人短期资本流动的结果，它将官方短期资本流动和官方储备变动作为线下交易。
当官方结算差额为盈余时，可以通过增加官方储备，或者本国货币当局向外国贷款进行平衡；
当官方结算差额为赤字时，可以通过减少官方储备，或者本国货币当局向外国借款进行平衡。
官方的短期对外借款或贷款可以缓冲收支不平衡对官方储备变动的压力。
官方除了动用官方储备外，还可以通过短期对外借款或贷款来弥补收支不平衡并稳定汇率。官方结算差额衡量了一国货币当局所愿意弥补的国际收支差额。