出口替代政策是指一国采取各种措施扩大出口，发展出口工业，逐步用轻工业产品出口替代初级产品出口，用重、化工业产品出口替代轻工业产品出口，以带动经济发展，实现工业化的政策。又称出口替代工业化政策或出口导向工业化政策，是外向型经济发展战略的产物。采取的措施主要是：①给出口企业提供减免出口关税、出口退税、出口补贴、出口信贷和出口保险等，目的在于降低出口成本，开拓国外市场，增强出口竞争能力。②给出口生产企业提供低利生产贷款，优先供给进口设备，原材料所需外汇，大力引进资本、技术、经营管理知识，建立出口加工区等，目的在于降低生产成本，提高产品质量，增加创汇能力。
部分发展中国家和地区的实距证明，出口替代一般经历3个阶段：①着眼于发挥低价劳动力优势，培训轻工业成长，使出口总值中轻工业产品所占比重大大高于初级产品。②当劳动力优势逐渐丧失后，采取产业调整政策，发挥资本技术优势，发展重、化工业，使出口总值中重、化工业产品所占比重大于轻工业产品。③在此基础上，极少数发展中国家和地区，开始着手建立高科技工业，力图在高科技工业产品的世界出口贸易中，占据一席之地。
出口替代政策取得成功的关键，在于利用国内外生产要素，进行合理配置，建立起一批具有国际竞争能力的工业，即在生产效率和生产成本方面达到国际先进水平。因而，出口替代过程是产业调整、产业升级换代的过程，是变不利出口商品格局为有利、变贸易逆差为顺差的过程，也是在对外开放条件下实现工业化的过程。它受国内国际各种因素的制约，政策实施的结果因国内国际条件及措施是否得当而异。