世界贸易组织的所有成员都必须经过谈判才能加入世界贸易组织，因此，成员资格意味着权利和义务的平衡。加入程序一般分为四个阶段：

　　1、申请与提交贸易政策备忘录

　　申请加入方提交书面申请，世界贸易组织秘书处将申请散发给全体成员，把审议加入申请列入总理事会会议议程，总理事会审议申请并设立工作组，所有对申请方感兴趣的成员都可以参加工作组。申请方提交其与《建立世界贸易组织的协议》有关的贸易和经济政策的全面情况的对外贸易制度备忘录。

　　2、工作组审议

　　工作组对申请方的对外贸易制度备忘录进行审议，包括对现行关税税则及有关法律、法规等贸易措施进行审议。工作组成员通常要求申请方进一步说明和澄清对外贸易制度的运作情况，申请方需作出书面答复。工作组根据需要举行多次会议，审议申请方的对外贸易制度和有关答复。

　　3、与世界贸易组织成员进行双边谈判

　　当工作组在原则和政策审议方面取得足够进展时，未来的新成员同要求与其谈判的各成员（主要是与其有重要贸易利益的成员）之间进行双边货物贸易和服务贸易市场准入的平行谈判，并达成双边市场准入协议。

　　4、工作组报告、加入议定书及加入生效

　　当工作组完成了对申请者的贸易体制的审议，而且平行的双边市场准入谈判也已结束，工作组便可以归纳、综合各个双边协议，与申请者一起谈判加入议定书。加入议定书包括经综合的申请方与成员达成的加入条件、货物贸易和服务贸易减让承诺表。工作组报告书则是工作组讨论情况的总结。

　　工作组最后一次会议通过加入议定书与工作组报告书后，达成同意申请方加入世界贸易组织的决定，提交总理事会或部长级会议审议通过。如果世界贸易组织成员的三分二多数投票同意，申请者即可签署议定书，加入世界贸易组织。在一般情况下，申请方的议会或立法机构必须核准该议定书。该申请方将加入决定书送总干事后30天生效，成为世界贸易组织正式成员。