学习曲线论（Skilled Labor Theory）是以新产品产量成倍增加以后的成本变化曲线来说明劳动技能增进、技术提高与特定时间内总产量之间关系的理论。
基于联系次数增多和时间推移，可以提高学习成果的实事，管理经济学家对工业生产的分析研究发现，当一种产品每倍增一次，制造这种产品所耗费的每小时劳动人数的成本约比较原水平减少20%。
即产量每倍增一次，劳动成本只相当于原水平的80%。因此，学习曲线亦称为80%曲线。根据该理论，一国某种商品的生产量越多，劳动的使用越有效率，从而生产成本越低，生产这种商品的比较优势越大，所以该国出口生产经验丰富的商品。把学习曲线引入国际贸易理论可以得到“后来居上”的结论。