剩余出口论（Vent-for-Surplus Theory）是18世纪由亚当•斯密提出的以国际贸易作为扩大本国市场、刺激需求和促进国民经济增长的动力的理论。该理论认为存在大量闲置、剩余资源的发展中国家，只要花费很小或根本不需任何机会成本，将闲置资源予以有效利用，进行国际贸易，即可使生产增加，经济增长。该理论后来被广泛用以说明发展中国家出口导向的经济发展策略。

　　传统的国际贸易理论假设，市场是完全竞争的，自然资源和劳动力是充分就业的，因此，增加一种商品的生产必然会导致另一种商品生产的减少，即实际的机会成本大于零。但是，对于大部分发展中国家来说，资源闲置和失业及低就业的情况普遍存在，增加一种商品的生产未必会减少另一种商品的生产，实际的机会成本几乎等于零。在此情况下，发展生产以参加国际贸易，使得本国原先大量失业及低就业的资源重新获得充分及有效的利用，本国的生产及消费水平也得以提高。

　　随着贸易量、生产及消费水平不断提高，经济因此得以持续增长。以出口剩余资源作为发展中国家经济发展策略会产生如下后果：（1）生产资源由劳动生产力较低的传统工业部门移至生产力较高的农业部门，提高资源的利用率，带动了经济增长。这可以用以说明一些主要出口初级产品的发展中国家的贸易型态。（2）国际贸易的结果导致更加专业化生产，使得发展中国家生产的产品及进口的需求对世界市场的依赖程度日渐加深，本国经济对国际经济波动更加敏感，不利于国民经济的稳定及持续发展。（3）专业化生产和出口初级产品，导致本国传统工业萎缩，经济发展的层次难以提高。