以邻国为壑的政策又称为近邻贫困化政策。原意是拿邻国当作大水坑，把本国的洪水排泄到那里去。比喻只图自己一方的利益，把困难或祸害转嫁给别人。表现在国际经济贸易中就是把本国的灾祸和困难转移给别国的政策。这是一种贸易保护主义政策。
例如，当一国经济陷入衰退和危机时，便采取各种保护贸易措施将危机转嫁给别国。该国政府不愿意或无法增加出口，也无法解决国内的就业问题，所以只好采取只出口不进口，或选择增加其他国家的费用，来达到本国的经济复苏。以邻为壑政策不时以市场基础理论认识的失败来为自己辩护，然而事实上采取以邻国为壑的政策往往会偷鸡不成蚀把米。