次佳世界论（Theory of the Second---best Word），赞成保护贸易的一种理论。
该理论认为，理想的自由贸易能使世界范围的资源配置达到“帕雷托最优状态”，增进各国福利，私人利益或成本与社会利益或成本是一致的。
但这个最佳的世界是不现实的，由于存在着私人垄断、反映利益集团利益的政府政策及其他外部影响，私人利益或成本与社会利益或成本是不一致的，造成国内失常现象。
这种偏离帕雷托最优状态的受干扰的非理想世界只能是达到一个次佳世界，关税能够成为纠正国内失常现象的正当手段。例如，国内某一产业部门具有创新扩散的能力，其为社会创造的收益要大于为本部门创造的收益，则征收进口关税就能有效地保护这一产业，增加社会的净收益，否则，在进口产品的竞争下，该产业就发展不起来，将降低社会利益。
次佳世界论具体可以应用于用关税促进国内生产、保护幼稚产业、保护就业、实现非经济目标等方面，能够证明征收关税比不采取任何措施要好些，但关税措施不一定必然优于其他措施。
在次佳世界里，为纠正失常现象而采取政策措施应当遵循特效法则，即使用的政策手段必须是最接近于私人的和社会的利益或成本分离开来的失常现象的根源，这样才能更有效。