20世纪70年代末以来，一些经济地理学家将主流经济学的研究方法和分析工具引入经济地理学。
其中最为典型的代表是克鲁格曼，他从收益递增的角度对产业集群进行研究，引入地理区位等因素，分析了空间结构、经济增长和规模经济之间的相互关系，提出了新的空间经济理论。
通过其新理论，克鲁格曼发展了集聚经济的观点。克鲁格曼第一次通过数学模型分析证明工业集聚将导致制造业中心区的形成。
另外，他的垄断竞争模型在融合传统经济地理学理论的基础上，综合考虑多种影响因素，证明区域集聚的形成可以降低运输成本，形成制造业的规模经济。