可变成本（Variable Costs），又称变动成本，是指在总成本中随产量的变化而变动的成本项目，主要是原材料，燃料，动力等生产要素的价值，当一定期间的产量增大时，原材料，燃料，动力的消耗会按比例相应增多，所发生的成本也会按比例增大，故称为可变成本。可变成本等于总成本减固定成本。
根据成本费用与产量的关系可将总成本费用分为可变成本、固定成本和半可变（或半固定）成本。固定成本是指不随产品产量的变化的各项成本费用。可变成本是指随着产品产量的增减而成正比例变化的各项费用。有些成本费用属于半可变成本，如不能熄灭的工业炉的燃料费等。工资、营业费用和流动资金利息等也都可能既有可变因素，又有固定因素。必要时需将半可变（或半固定）成进一步分解为可变成本和固定成本，使产品成本费用最终划分为可变成本和固定成本。长期借款利息应视为固定成本，流动资金借款和短期借款利息可能部分与产品产量有关，其利息可视为可变半固定成本，为简化计算，一般将其作为固定成本。
短期平均成本又可分为平均固定成本（average fixed cost）和平均可变成本(average variable cost)
平均可变成本AVC：是厂商在短期内平均每生产一单位产品所消耗的可变成本。AVC（Q）=TVC（Q）/Q
平均可变成本变动的规律是：起初随着产量的增加，平均可变成本减少；但产量增加到一定程度后，平均可变成本由于边际产量递减规律而增加。因此平均可变成本曲线是一条先下降而后上升的“U”形曲线，表明随着产量增加先下降而后上升的变动规律。
平均可变成本AVC曲线形状为U型，表明平均可变成本随产量增加先递减后递增。其成U型的原因也是可变投入要素的边际成本先递减后递增也即边际生产率先递增后递减的结果。
降低可变成本可采取以下措施：
①设法降低可变成本的单价，包括人工单价、原材料单价；
②优化技术措施，合理组织施工，尽量减少人工、材料、设备的投入，避免窝工损失；合理使用设备，减少设备磨损损失；
③加强现场文明施工管理，采取积极措施节约成本，减少跑冒滴漏；
④提高工程质量，保证产品的一次成优率，加强成品保护，避免可变成本的二次发生；
⑤加强劳务管理，防止计划外开工，重复开工。提高管理者技能。