冒险投资（Risk Investment）是指对“其损益结局具有不确定性的活动”进行投资。例如，对不成熟的高新技术产业进行投资、炒股票、炒外汇、炒房地产、赌博等都属于冒险投资。
风险投资（Venture Investment）又称为创业投资，是指把资金投向蕴藏着较大失败危险的高新技术开发领域，以其获得成功后取得高资本收益的一种商业投资行为，是一种高风险与高收益机会并存的投资。风险投资也是一种长期的风险性股权投资，它为风险投资者首先带来的是资本增值而不是红利。风险投资，或者是政府、金融机构、企业、研究部门、高等院校和风险投资公司共同参与的综合工程，其投资对象一般为有高技术项目（产品）、起步不久、急需资金的新公司；或者由专业投资媒体在自担风险的前提下，运用资本开发新产品，投向新产业，将最新科学成就及科学管理理论与资金相结合，从事诸如电脑、激光技术应用及新材料研制等创造性事业，创建新公司。但是投资者不参与被投资公司的经营业务，也不向被投资公司中直接派人；投资者不要求年度分红，其投资收益主要通过被投资公司上市或产权转让来实现。所谓风险，主要包括高技术产业化的风险、市场认同与扩展的风险、投资安全性风险和竞争风险。风险投资最大的吸引力就是高风险、高回报。