M1是指狭义货币，它把货币的范围限定在人们接受的充当交易媒介的资产，包括现金和商业银行体系的支票存款。这种定义的依据是认为货币的主要职能就是交易媒介和支付手段，因此只有充当交易媒介的资产才算是货币。
M1 是指狭义货币供应量，对应的M2 是广义货币供应量。
(Monetary Aggregates) 是指某一时点一个国家流通中的货币量。它是分布在居民人中、信贷系统、企事业单位金库中的货币总计。货币供应量是影响宏观经济的一个重要变量。它同收入、消费、投资、价格、国际收支都有着极为重要的关系，是国家制定宏观经济政策的一个重要依据。社会总需求与总供给的均衡，从需求方面看，主要决定于货币供应量是否适度。
人们一般根据流动性的大小，将货币供应量划分不同的层次加以测量、分析和调控。实践中，各国对M0、M1、M2的定义不尽相同，但都是根据流动性的大小来划分的，M0的流动性最强，M1次之，M2的流动性最差。
我国的三层次货币供应量
我国现阶段也是将货币供应量划分为三个层次，其含义分别是：
M0：流通中现金，即在银行体系以外流通的现金；
M1：狭义货币供应量，即M0+企事业单位活期存款
设某一时点我国流通中现金为10000 亿元，居民活期储蓄存款20000 亿元，居民定期
储蓄存款40000 亿元，农村存款8000 亿元，企业活期存款9000 亿元，企业定期存款7000
亿元，机关团体部队存款6000 亿元，其他存款4000 亿元。试计算M1 层次点货币供应量。
解：M1=10000+8000+9000+6000=33000（亿元）
M2：广义货币供应量，即M1+企事业单位定期存款+居民储蓄存款。
在这三个层次中，M0与消费变动密切相关，是最活跃的货币
M1反映居民和企业资金松紧变化，是经济周期波动的先行指标，流动性仅次于M0；
M2流动性偏弱，但反映的是社会总需求的变化和未来通货膨胀的压力状况，通常所说的货币供应量，主要指M2。