初级产品贸易（Primary Products Trade）相对于“制成品贸易”。初级产品包括食品、原料、矿产品和燃料四大类产品。第二次世界大战前，在初级产品的国际贸易中，食品、农业原料都呈下降趋势，矿产品呈上升趋势。第二次世界大战后，初级产品的贸易额低于同期制成品贸易的增长。其中食品、原料、矿产品的贸易额都有所提高，但在世界初级产品贸易中的比重却有所下降。发达资本主义国家在世界初级产品贸易中进口额大于出口额，处于逆差地位，但逆差比例在缩小；相反，发展中国家在初级产品贸易上始终处于顺差地位，而且出口的基数总额和增长速度比发达国家初级产品出口的基数总额和增长速度大和快。第二次世界大战后，各大类初级产品在国际贸易中的地位发生了变化，主要原因有：

　　（1）发达国家所产的石油不到世界的20%，而其消费的石油却占世界石油产量的70%；发展中国家的石油产量占世界的60%多，而其消费量却不到世界的10%。第二次世界大战后，发达资本主义国家能源和化学工业日益建立在石油的基础上，因此，石油贸易额在世界贸易中的比重上升较快，成为仅次于机械类产品的第二大商品。

　　（2）第二次世界大战后，各种合成材料逐渐取代了许多传统的自然原料，化学纤维和合成橡胶的生产量都大于天然纤维和天然橡胶的生产量和消费量。

　　（3）发达资本主义国家通过农业工业化和保护政策，提高了粮油食品的自给率，自然减少了粮油食品的进口。

　　（4）1973年以来石油提价是食品、原料、矿产品在国际贸易中所占比重下降的主要原因。