需求收入弹性被用来表示消费者对某种商品需求量的变动对收入变动的反应程度。
In economics,income elasticity of demand measures the responsiveness of the demand for a good to a change in the income of the people demanding the good, ceteris paribus.
以Em表示需求收入弹性系数，Q代表需求量，ΔQ代表需求量的变动量，I代表收入，ΔI代表收入的变动量，则需求收入弹性系数的一般表达式为：
Em=(ΔQ/Q)/(ΔI/I)
1，当消费者的收入水平变化1%时,对某种商品需求量变化的百分数。它测度的是某种商品的需求量对收入水平的变化作出反应的敏感程度。
2，衡量消费者由于收入的变化引取产品需求变化的程度。用收入弹性系数E表示。对不同的产品,收入弹性系数也是不同的。即使同一产品,其收入弹性系数亦可因收入阶层和地区的不同而异。因此,收集不同地区不同收入阶层的平均收入水平,分析起来比较正确。从国家的统计数字可以分析出按人口平均收入每增加1%时,对某些消费品的消费量增减情况。
（1）该商品被“需要”的程度。在发达国家，人们收入增加，对昂贵商品的需求增加迅速，对基本商品如面包的需求仅有微小增长，这样汽车和到国外度假的收入弹性很高，而马铃薯和公共汽车旅行等商品或劳务需求的收入弹性很低，有时甚至会出现负数值。对于低档商品而言，随着收入的增加，商品的需求量降低，因而这些商品需求的收入弹性是负数值。
（2）商品对人们欲望的满足程度。消费一种商品，人们的欲望越快得到满足，当收入增加时需求增加的数量就越少。
（3）收入水平。穷人和富人在收入增加时做出的反应是不同的，同样的收入增加，穷人会买更多的黄油，富人仅会多买一点儿。
需求的收入弹性对于企业在考虑产品未来的市场大小时具有重要的意义。如果产品需求的收入弹性很高，国内收入增加时销售量可能迅速增加，但经济衰退时会有显著的下降。